Atlanta Hawks finalista en el Este

La gran sorpresa de los Playoffs NBA 2021 se consumó este domingo en el Wells Fargo Center, donde los Atlanta Hawks se impusieron como visitantes por 103-96 a los Philadelphia Sixers en el decisivo séptimo partido de la eliminatoria de las semifinales de la Conferencia Este que ganaron por 4-3 la serie al mejor de siete.

Después que la pasada noche, los Milwaukee Bucks eliminaron a los Brooklyn Nets, que al igual que los Sixers habían tenido la mejor marca durante la temporada regular y eran los grandes favoritos a lucha por el título en el Este, el joven base Trae Young lideró a los Hawks a sus primeras finales en la Conferencia Este desde el 2015. El duelo contra los Bucks, que tienen la ventaja de campo, será en Milwaukee con el primer partido de la serie previsto para el próximo miércoles.

Young hizo un triple tardío y anotó 21 puntos para ayudar a Atlanta a ganar por tercera vez en la serie en Philadelphia, una victoria que les aseguró su continuidad en la competición de los playoffs y rompió la racha de 0-9 en los séptimos partidos de playoffs como visitante.

Mirá también

Los Hawks ignoraron su ignominiosa historia y obtuvieron un triunfazo en Phila, donde ya ganaron en el primer partido y en el quinto y dejaron eliminados a las Sixers, los grandes favoritos con sus estrellas el pívot camerunés Joel Embiid y el base australiano Ben Simmons, que volvieron a fallar.

Ni siquiera los Hawks podrían haber visto venir esto, especialmente en marzo cuando estaban 14-20, undécimos en la Conferencia Este y despidieron al entrenador Lloyd Pierce. Bajo el entrenador interino Nate McMillan, los Hawks se convirtieron en un equipo que comenzó a jugar una gran defensa y Young se encargó de liderar el ataque para que el equipo de Atlanta llegase a los playoffs por primera vez desde la temporada del 2017. Todo lo contrario les ha sucedido a los Sixers, que brillaron durante toda la temporada y se suponía que Embiid, el subcampeón del Jugador Más Valioso (MVP)de la NBA, Simmons y un elenco de estrellas de alto precio tenían el camino despejado frente a los Hawks para llegar a las finales.

Young se sacudió desde la cancha una noche por lo demás mala -5 de 23- y siguió probando al aro hasta que metió el triple que les dio a los Hawks la ventaja de 93-87 con 2:31 minutos por jugarse que fue todo lo que iban a necesitar camino del gran triunfo. El base estrella de los Hawks acabó con un doble-doble de 21 puntos, diez asistencias y tres rebotes que lo dejaron como segundo máximo encestador del equipo.

Mirá también

El escolta Kevin Huerter, quien surgió como el factor sorpresa ganador, lideró a los Hawks con 27 puntos, selló la victoria con tres tiros libres y la casa llena de 18.624 espectadores se quedó tan silenciosa como cuando comenzó la temporada sin aficionados por causa del Covid-19. Luego los seguidores de los Sixers comenzaron a abuchear a los jugadores cuando abandonaron la cancha y a tirar basura a la pista. Simmons y el resto del equipo no tenía buen control de la pelota y la perdieron 10 veces en la primera mitad, algo que les iba a pasar factura cuando llegó el marcador final. De ahí que los dobles-dobles de Embiid y del alero Tobias Harris al final no pudieron tener la recompensa de la victoria.

Embiid logró 31 puntos, 11 rebotes y tres asistencias, pero perdió ocho balones, mientras que Harris aportó 24 tantos, capturó 14 rebotes y dio cuatro pases de anotación, además de recuperar dos bolas.

Mirá también

Nada sirvió, ni las 13 asistencias de Simmons, porque se quedó con apenas cinco puntos y sin que pudiese lograr ninguno de los decisivos que necesitó el equipo para evitar la eliminación. Como en toda la serie, donde no apareció cuando tenía que hacerlo...

​