Real Madrid, gran favorito, frente a un Chelsea que no encuentra ...

Los cuartos de final de la UEFA Champions League vuelven a cruzar a los últimos dos campeones de la competición: Real Madrid y Chelsea, dos equipos con peso muy distinto en la historia y, por sobre todo, presentes casi opuestos.

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El partido que se disputará en el renovado estadio Bernabéu y se podrá ver en vivo por STAR+ tiene un claro un favorito: el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti. No obstante, el propio experimentado entrenador intentó bajar un poco las expectativas, ensalzando a un Chelsea, que viene en caída libre.

"A nivel individual la plantilla del Chelsea tiene un nivel muy alto", afirmó Carletto en conferencia de prensa y tiene razón, así como el Merengue también cuenta con figuras de primer nivel. ¿La gran diferencia? El funcionamiento, los momentos que viven las individualidades de uno y otro.

El conjunto londinense es uno de los que más invirtió en refuerzos en el último mercado de pases en nombres como Joao Félix, Mykhailo Mudrik, o Enzo Fernández, revelación del Mundial de Qatar 2022, entre otros. Un tiempo antes, incluso, le había "sacado" al Leeds a Graham Potter, el entrenador del momento en la Premier League. Sin duda los Blues sumaron calidad, pero pasados dos meses, la diferencia no pudo plasmarse en la cancha. Más bien, todo lo contrario.

Chelsea sufre la falta de gol y de resultados, quedando muy lejos de la pelea por el título inglés, con apenas dos triunfos en 10 partidos, y siete goles en total. Esta mala racha ubica a los Blues en el puesto 11, a ocho puntos de la plaza de Europa League. Un objetivo insuficiente para la inversión realizada. Y Graham Potter fue despedido y reemplazado por Frank Lampard como DT interino.

La dirigencia de Stamford Bridge apuesta a la exgloria blue, que echó dos años antes por los malos resultados, esperando que por su conocimiento del club pueda encaminar la situación en menos tiempo que alguien que no sea de la casa. La derrota con Wolverhampton del fin de semana último puede generar serias dudas respecto a una recuperación rápida.

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La mayor esperanza que, hoy por hoy, puede tener Chelsea es la de apelar a su memoria - sólo perdió una vez contra Real Madrid-, a la jerarquía individual, y ese "cambio de chip" que parece tener cuando sale al escenario europeo, que lo mantiene con vida rumbo a la Orejona.

Lampard tiene claro el panorama: "El Real Madrid es favorito y entiendo por qué, hay dificultades en nuestra temporada. Pero esto no es lo importante. Es un reto interesante para nosotros y la presión no me preocupa, tienes que gestionarla si eres un gran jugador y estás en un gran club".

"Tenemos que ser muy claros con los jugadores, tener claras las amenazas. Vigilar a Vinícius Junior, vigilar los movimientos de Benzema... todos son peligrosos",advirtió el DT inglés en conferencia de prensa.

En la vereda opuesta, Real Madrid llega con algunos cuestionamientos sobre su funcionamiento, especialmente del aspecto defensivo, por lo que Carlo Ancelotti aceptó que deben "defender mejor que ante el Villarreal y atacar como hicimos ante el Barcelona".

El Merengue viene de una derrota que lo dejó casi virtualmente sin chances de pelear por LaLiga y eso le duele. Está segundo, pero a 13 puntos del Barcelona, situación que podría tener consecuencias, si no fuera, justamente, porque sigue en carrera en busca de su 15ta. UEFA Champions League y jugará la final de la Copa del Rey después de eliminar a su clásico rival con goleada incluída.

Pensando puntualmente en su serie contra Chelsea, aunque la estadística y el historial no lo favorece, las falencias defensivas podrían no notarse frente a un rival con serios problemas para convertir goles.

Y para marcar las diferencias cuenta con un Vinicius, que atraviesa su mejor momento con seis tantos en la competencia,y la indiscutible calidad ofensiva de Karim Benzema, autor del triplete en la única ocasión que Real Madrid venció al conjunto blue.

El favorito de la serie, por presentes, está claro. Por delante quedan 180 minutos (o más) para confirmar o torcer ese destino. ¿El dato motivador? El vencedor de las últimas dos eliminatorias entre Real Madrid o Chelsea terminó alzando la Orejona.